This is the translation. The source page is located here: https://www.crmvet.org/lets/halstead.htm

Две чернови на статии от Фред Халстед
Март 1956 г.

[Фред Халстед беше лидер на Социалистическата работническа партия, който посети Монтгомъри през март 1956 г., за да докладва за – и да подкрепи – бойкота на автобусите. По-долу има препис от ръкописни страници, които изглежда са първоначални чернови на две статии, най-вероятно предназначени за Militant, партийния вестник на SWP.]

Чернописа на Фред Халстед [PDF]

4 март 1956 г. Монтгомъри и Бирмингам

Понастоящем законодателният орган на Алабама се събира тук на специална сесия, свикана на 1 март, за да обсъди образователния бюджет, но поддържа жив, за да бъде готов да се противопостави бързо на всички антисегрегационни действия.

В деня на откриването бяха представени редица законопроекти, атакуващи десегрегацията. Единият, който прие Сената без несъгласие и сега е пред парламентарен комитет, ще поиска от Конгреса на САЩ да разпространи „негри сред няколкото северни и западни щати, областите, където негрите се издирват и могат да бъдат асимилирани“.

Друг, който е на половината път през законодателната власт, ще създаде комисия за разследване на всяка група, „заподозряна в подривни тенденции“. В него конкретно се споменава N.A.A.C.P. и комунистическата партия. Очаква се този законопроект да бъде приет. Това ще позволи на расистките законодатели да призоват свидетели и записи.

Трета мярка ще предостави на разположение на расистките законодатели имената на онези студенти от университета в Алабама, които са подали петиция до училището за възстановяване на негритянката, съпредседателка Autherine Lucy.

Присъствах на сесията на този мандат на 2 март, за да видя тези представители на “южния начин на живот”. Когато влязох в Капитолия, и двете камари заседаваха заедно като цялостна комисия, за да обсъдят съкращения в предложения бюджет за образование.

Член на комисията четеше доклад, в който бяха изброени предложените съкращения (на всички бели американски щати със 7000 записани бяха намалени 205 000 долара, докато на всички негритянски ала. Щатски полковник с 2 500 записани бяха 250 000 долара)

Някои от Солоните се излежаваха в кожените си подплатени столове, четяха вестници и пиеха кока-кола. Няколко слушаха внимателно. Един тлъст, побелял законодател лежеше проснат на три стола. На стената зад масата на оратора можеше да се види голяма плоча с надпис: „В тази зала наредбата за сецесион, която оттегли Алабама от Съюза на суверенните държави, беше приета на 11 януари 1861 г.“

Наистина не бих винил лежащите законодатели, дискусията беше скучна. Най-накрая един атлетично изглеждащ млад представител взе микрофона да говори срещу по-нататъшни съкращения за Университета в Алабама:

„Трябва да помним колко смело президентът на този университет се изправи пред съдебно решение, което му нарежда да направи нещо, което той не може да направи, тъй като е пряко противопоставено на желанията на хората от Алабама.“

Хората в Алабама! Те са слабо представени [неясни 5 думи], негрите изобщо не са представени, освен от [думи неясни] затворници от Държавния затвор, които отварят прозорци и пускат фенове за удобството на тези „представители на народа“.

Бялото мнозинство също не е представено. Няколко хиляди контролирани от собствениците на плантации гласове от окръзите от “черния колан” изпращат тук повече представители, отколкото са позволени основните населени места в щата.

Излязох от древната зала и отидох по улиците на Монтгомъри, за да попитам няколко души какво мислят за законодателството, въведено предишния ден.

Законопроектът за „разпространение на негрите през север“ никой не приема сериозно. Белият бензинов служител каза: “Тези момчета на хълма сигурно изпадат в паника. Иска ми се да не правят такива неща. Аз съм за сегрегация, но не можете да накарате хората да напуснат дома си.”

Бял таксиметров шофьор коментира „Ако ми анулират дълговете и ми дадат билет за влак, и аз ще напусна Алабама“.

Другите две мерки за установяване на „подривно“ разследване и разкриване на имената на вносителите бяха взети по-сериозно.

Каза един слаб бял мъж: “Не мисля, че те ще стигнат до никъде с този бойкот. Тази Луси Гал не стигна никъде. Законодателството ги свързва и [неясно 3 думи] в [неясна дума] това е около какво трябва да направим. Завържете ги в закона, те няма да получат [думите не са ясни]. ” Този човек говореше спокойно, без видим гняв, както и всички бели, с които говорих, с изключение на един. Той каза: „Бих искал да се добера до този списък на любителите на неграта (вносителите на петицията за възстановяване на мис Луси). Ние знаем как да се справим с тях.“

Повечето бели просто не биха говорили по темата свободно с непознати. Ако говорят дълго за това помежду си, те не го правят очевидно. Със сигурност в момента няма очевидна широко разпространена истерия. Животът протича както обикновено и обикновените субекти започват разговори. Често се докосва случаят с Люси или расисткото законодателство, чиито теми се появяват на първите страници на вестниците, но изглежда има нежелание да се говори за събитията в Монтгомъри.

Попитах бял дърводелец какво мисли за „бойкота“. Той каза: “Аз не съм собственик на автобусната компания.”

“Смятате ли, че автобусът трябва да изпълни техните искания?” “Тогава какво мислите, че трябва да направят?” “Не знам. Аз не съм собственик на автобуса. Що се отнася до мен, те могат да продължат да ходят завинаги. Това не ме боли.”

Някои бели са съпричастни към „протеста“. Обри Уилямс, издател на Южния фермер и президент на образователния фонд на Южната конференция и откровен противник на Джим Кроу в продължение на много години, се появи в съдебната палата, за да предложи облигации за арестуваните лидери на протести. Парите му обаче не бяха необходими. Той беше единственият бял, който го направи.

Една бяла жена зад щанда на магазин, където бях спрял, се поколеба, когато попитах как да стигна до определен адрес. „Ами – каза тя, – там има автобус. Това е, ако искате да вземете автобус.” тя отново се поколеба. „Ако имате пари, можете да вземете такси.“ Благодарих й и се обърнах. Когато минавах през вратата, тя се обади след мен. „Винаги винаги се разхождам напоследък, пролетта му, знаете ли.“

Файловете на местния вестник, Монтгомъри рекламодател разкриват, че в началото на протестното движение миналия декември сред белите имаше широко съчувствие към протеста. Писма до редактора, в които се цитират случаи на грубост към негрите на [неясни думи], необичайни в декемврийските издания на [неясна линия], че негрите са имали „законна жалба“.

Тъй като градската комисия от трима души се присъедини към Съвета на белите граждани и кметът обяви, че получава строга политика, вестникът затъмни всички новини за движението, с изключение на официални изявления и правни действия, и прие приятелски тон към белите граждани Съвет (WCC).

Един от лидерите на протеста ми каза: „Когато стана известно, че определена бяла жена ни е помогнала малко, когато този протест започна за първи път, тя беше преследвана от телефонни обаждания посред нощ и заплахи, а аз не знам“ не знам какво. Защо са направили тази бедна жена толкова нервна, че е трябвало да напусне този град, в който е живяла през целия си живот. Трябва да си отиде, за да си почине. ”

Всички са съгласни, че силата на WCC е нараснала значително след събитията в Монтгомъри и Тускалуза. Членството в този окръг се оценява на 12 000.

На проведената среща (миналия месец, моля, проверете датата), на която сенатор Ийстланд говори, присъстваха точно толкова. Бял репортер, който беше там, каза. “Бях изненадан от характера на хората там. Бях очаквал, че куп [неясна линия] тълпа се появява почти изцяло от средната класа.” Разбира се, няма много работници в завода тук.

Заявленията за членство в WCC са лесни за получаване. Взех една в бялата чакалня на жп гарата. Във вестниците от време на време се появяват реклами от WCC.

Тук е времето преди изборите и изказванията на политиците, че са готови да “умрат” за сегрегация, не са необичайни, но все още не съм чул бял работник да казва нещо подобно. Вярно е, че те не говорят свободно с непознати, но според мен това също е важно. И преди съм разговарял с много бели расисти и те винаги са изглеждали неприятно откровени за отношението си с всеки, който би послушал. Това със сигурност не е така сега тук, сред обикновените хора.

WCC са полутайни организации, контролирани от върха, следваща политика, която не се обсъжда или не се основава на интересите на белите маси в Юга. Очевидно те все още не са масово движение, но са способни ефективно да сплашат с икономически натиск и физическо насилие всички бели, които симпатизират на борбата на негрите за равенство.

Най-голямото нещо тук и вероятно онова, което е объркало много от белите расисти и обяснява нежеланието им да говорят за протеста, е, че те вече не са в състояние да сплашат негрите, поне в Монтгомъри.

Редица студенти от негритянския държавен колеж в Алабама тук ми казаха, че в негритянския кампус е изгорен кръст ден преди мис Луси да присъства на първия си час в Ала. Ю. “Просто всички излязохме и го гледахме. Не бягахме и се криехме, както правеха хората. Тези неща вече не ни плашат”, каза един студент. „Тези заплахи вече не плашат никого“, каза друг.

Попитах ги за съобщените уволнения на негри, участвали в бойкота на автобусите. Изглежда, че не разбирате”, каза един млад студент. „Нищо няма да ни изплаши. “И друг:” Мисля, че много малко са загубените работни места. Това беше просто слух за изплашване на хората, но това само ги вбеси. “И още:„ Тези универсални магазини и бизнеси в центъра няма да уволнят никого, всички те биха могли да бъдат извършени с лесен бойкот.”

В Алабама е пролет. Покритите с борове хълмове между Бирмингам и Монтгомъри са ярко новозелени в поляните и закърпени тук-там с червено излизане на желязна руда. Червеното намалява, а зеленото се увеличава, когато се приближавате до Монтгомъри. Автобусът на хрътките се движи в града, преди да е излязъл от хълмовете; стар град, чист и тих, бавен на пръв поглед, висока сграда привлича вниманието ви, боядисана високо на старата си тухлена страна – хотел Джеферсън Дейвис. Уличните табели се придвижват покрай прозореца – Вашингтон, Лий, Монтгомъри. Богати частично пълни имена, за широки стари улици, разбити от хълмове и площади. Не като ефективните номерирани улици и алеи в равномерната мрежа на Бирмингам.

Въпреки че има една четвърт от населението, центърът на Монтгомъри изглежда на пръв поглед по-голям от този на Бирмингам [неясна дума] Няма четните редове на високи офис сгради, нито димните колове, нито мелници с купища въглища и блокове и силни свирки, но има въздух на простор, като град [неясен] за живеене, а не за работа. Има големи магазини и къщи и много повече [неясни] сгради, отколкото в по-големия град на 90 мили на север. В крайна сметка това е столицата на държавата. Железопътната му станция изглежда по-голяма, макар и по-празна от двете заедно в Бирмингам.

Има по-малко от дървените бараки, стоящи край сурова земя на високи блокове тухли, отколкото в Бирмингам. Там горе, тези до голяма степен небоядисани, лошо ремонтирани жилища покриват цели склонове, наклонени далеч от мелници и фабрики и мини и железопътни линии, и са обитавани от бели и негърски работници, като цяло в малко отделни секции.

Тук те съществуват, но не очевидно или на пръв поглед. Има малки чисти тухлени и рамкови къщи с тревни площи и градини. Много от тях са стари, а напуканата зидария и тротоарите – или изобщо без тротоарите не са рядкост, но дърветата и лозите и тревните площи изглежда реагират по-ефективно тук, за да покрият пукнатините и да озарят окото. Има повече, макар и наистина не много, от блоковете като имения от типа преди война с високите гръцки колони отпред. Колоните изглеждат като блестящ бял мрамор, но внимателното разглеждане или четка от тъмен костюм ги разкрива боядисани в бяло измиване.

Автобусът спря в депото, негърският пътник, който беше заемал последните три реда седалки, оставаше планиран или стоеше на пътеката, докато белият пътник слезе от коня. ЦВЕТНА СТАЯ ЗА ЧАКОВЕ, БЯЛА СЧАКЛОНА, каза табелите на двете врати, които пътниците влязоха при излизане от автобуса.

Железопътната гара в Бирмингам имаше ново боядисани “цветни” и “бели”, но знаците ги замениха. Те казаха, че ПЪТНИЦИТЕ НА ВЪТРЕШНАТА ДЪРЖАВА, Цветната чакалня и МЕЖДЪРЖАВНИТЕ И БЯЛИТЕ ПЪТНИЦИ НА ПЪТНИЦИТЕ СЧАКАТА. Дори цветните междудържавни пътници влязоха в цветната чакалня. Очевидно същото устройство беше счетено за ненужно тук в Монтгомъри.

[Последните решения на Федералния съд и регламентите на Междудържавната търговска комисия забраниха расовата сегрегация в съоръжения, използвани за пътувания между държави (между щатите). Това означава, че чернокожите, пътуващи до или от други щати, имат законно право да използват „бели“ съоръжения въпреки местните наредби за сегрегация. Но тези съдебни решения и разпоредби не се прилагат за вътрешнодържавни (в рамките на държавата) пътувания. Така че знаците в станцията в Бирмингам бяха предназначени да отговарят на буквата, а не на духа на заповедите за десегрегация. От практическа гледна точка Черните знаеха, че ако влязат в бялата чакалня, биха рискували да бъдат бити и след това да бъдат арестувани по обвинения като „Нарушаване на мира“ или „Неправилно поведение“.

Джук боксът в бялата чакалня (много по-голям от цветната) изигра „Бедните хора на Париж“.

Висока млада жена с изсечени черти и слаба до степен на строгост, облечена в памучна униформа, като тази на сервитьорка, мина през стаята в ритъм с мелодията. Изпънат щеше да е по-добра дума – трудно е да не се придържате към тази завладяваща мелодия. Това е добра песен за ходене.

Тя хвана ръката на висок младеж, който беше в автобуса. Носеше каки панталон и карирана риза. Лицето му беше червеникавокафяво, а ръцете му големи и износени. Той също беше много слаб, както много други, които бях виждал по улиците и верандите на квартали на работническата класа, по трамваите, в бюрата по труда и извън фабриките и фабриките в Бирмингам.

Има много прилагателни, които човек може да използва, за да опише външния вид на белите работници в тази област – загорял, вежлив, тих, разкъсан, охраняван, беден, сурово обезкостен, но [неясната] дума, която би се отнасяла за повече от тях от която и да било друго е думата тънък, много тънък.

Излязох от депото и тръгнах по улицата към площад със сложен фонтан в него. Беше слънчев късен следобед и хората тъкмо слизаха от работа. Няколко души ми кимнаха или ме поздравиха – това е учтив град – и много хора се усмихнаха. Това бяха негри. Забелязах след известно време, че се усмихват не на мен, а на други негри, които вървят в моя посока. Когато до тях нямаше негри, лицата на приближаващите се носеха потисната усмивка. Предполагам, че някои биха могли да го изтълкуват като усмивка, но ми се струваше по-мечтателна, вътрешна усмивка, като тази на влюбен млад човек, но беше на всички тъмни лица, млади и стари, набръчкани лица и гладки лица, добре поддържани лица и работещи износени лица.

Понякога – особено от лицата на жените, той избухваше, въпреки приближаващото се бяло лице, и беше бързо, но с трудност контролиран от уморени лицеви мускули.

Това беше първият видим знак на движението за протест на Монтгомъри.

Когато срещнах негърски репортер и го попитах какво мисли за ситуацията в Монтгомъри, първото нещо, което той каза, беше „Със сигурност има много усмивки“ и собственото му лице носеше такава. По време на нашия разговор на улицата (няма друго обществено място, където да се срещнем) той се опита да запази изражението си в съответствие с нашата сериозна дискусия, но успя само да изглежда като току-що целунат.

Докато вървях по улицата, добре облечен негър прекоси тротоара от магазин за обувки. той носеше висок куп празни кутии за обувки, които да бъдат поставени заедно с другите на бордюра, до кутиите с отпадъци от хартия, които бяха там. Той подсвирна „Бедните хора на Париж“ и се подпъна като задължителен, когато върви по едно и също време.

Отзад чух една и съща песен, подсвирнала от няколко чифта устни. Забавих и бях подминат от три негритянки, две млади и една вероятно тяхна майка. Мъжът спря да подсвирква, докато се навеждаше да постави кутиите на бордюра. „Здравейте г-жо Смит“, каза той, движенията и думите му все още бяха в ритъм с песента.

“Защо здрав господин Джоунс.” – отговори жената, също в ритъм. „Как върви бизнесът“

“Добре, добре.” – каза мистър Джоунс, когато кръстоса назад, очите му хванаха моите и той се усмихна широко. Жените минаха покрай, или по-скоро надути, както човек трябва, когато върви към тази мелодия.

Другите бели, а в близост имаше много, изглежда не забелязаха действието, но трябваше да го направят, трябваше да го направят. Думите бяха достатъчно силни, за да ги чуят всички. Дори да са пропуснали тази сцена, не биха могли да пропуснат останалите, повече или по-малко фини, които постоянно се играят из целия град по време на натоварените часове на улицата. И това е вторият видим знак на движението за протест на Монтгомъри.

Атмосферата е в рязък контраст с улиците на Бирмингам, където негрите очи избягват белите, и където умореният шум, разбъркването или предпазливата стъпка крият радостно свободно движение, дълго отказвано или достойнство, отдавна потиснато.

“Достойнство”, каза негърски студент, с когото разговарях на следващия ден, “Придобили сме достойнство! Защо знаете”, продължи той, “толкова неадекватен, колкото този малък колеж на Джим Кроу (Алабама, държавен колеж в Монтгомъри) е за нуждите от негрите в Алабама, много от нашите най-добри възпитаници се изнасят от щата, а нашите хора никога не се възползват от образованието си. Не можете да ги обвинявате. Бях планирал [неясна линия] промени мнението си. Може да промени други. Придобихме достойнство и ще получим справедливост.”

Но този разговор дойде по-късно. Продължих разходката си по достолепните улици на Монтгомъри Алабама. На площада с фонтана завих надясно и видях това, което напразно търсих в Бирмингам. В края на широката улица, която се издига по грациозния склон на хълм, командващ града, а на върха на този хълм стои паметник на конфедерацията, сграда, която е стояла, когато Алабама е била земя на робство. Това е капитолийската сграда на държавата, в която се помещава законодателната власт. Гръцките му колони блестят по-бели от всички и има дори истински мраморни стъпала.

Тръгнах нагоре по улицата, прекосих широката морава, качих се на стъпалата и застанах под статуя на входа на столицата. Джеферсън Дейв, на плочата пише, и издълбани около основата са имената на щатите, които са успели от съюза през 1861 г.

Бирмингам няма такъв физически остатък от робство или от гражданската война, тъй като този период е изминал и е бил засенчен от многогодишни басни и варосан с произведени [неясни думи], преди град Бирмингам дори да е съществувал. Бирмингам е роден през 1870-те, когато железопътните пътища влизат до големите минерални находища в долината Джоунс, заобиколени от най-южните вериги на Апалача. Там в рамките на няколко квадратни мили се намират огромни находища на всеки минерал, необходим за производството на стомана.

Градът е свързан с 17 мили железопътна линия с плавателна река до морето и с много железопътни линии с останалата част от нацията. Това е главният център за въглища и желязо на юг от Пенсилвания. Това е почти изключително град с основна тежка промишленост, а жителите на столичния му район, които наброяват половин милион, са преобладаващо индустриални работници. Населението му е една четвърт негри. CIO организира тук негърски и бели работници, а Бирмингам има членство в профсъюз на глава от населението по-голямо от това в Чикаго. Той е центърът на променящия се Юг и центърът на тази промяна.

Монтгомъри, от друга страна, с изключение на столицата на щата и базата на ВВС Максуел (която осигурява голяма част от бизнеса на града) е малко повече от седалище на селскостопански окръг. Само шепа от 125 000 души са индустриални работници и само част от тях са членове на синдикатите. Населението му е 40% негър, много от тях са домашни работници, а малко малцинство принадлежи към синдикати.

Животът в Монтгомъри не е толкова очевидно суров или суров, колкото в Бирмингам, Монтгомъри е потънал в стари навици и традиции и устоява на промяната. И все пак тук, в „люлката на конфедерацията“ (което мото се появява на градските съдове за боклук по улиците), вече е настъпила фундаментална политическа промяна. Динамичният град на север тепърва ще последва.

Тази промяна е просто, че негърските маси са започнали да оформят собствената си съдба. Те са обединени в организация, която сами са изградили тук, и в процеса на борба. Те и само те го контролират и чрез него действат като едно цяло.

За първи път, откакто съюзът на северния голям бизнес и южните Бурбони успя да лиши правото на негрите под игото на сегрегацията в началото на века, негърска общност е политическа сила, с която трябва да се съобразяваме.

[В този контекст терминът „Бурбон“ се отнася до много богатия, много бял и политически много консервативен южен елит – правителствени лидери, собственици на плантации, кралски компании за добив и производство, големи банкови финансисти и големи търговци на памук. Икономически и политически тази група доминираше на юг преди Гражданската война и бързо възстанови властта си след Реконструкцията.]

Тази организация е Montgomery Improvement Association. Той е описан от един от лидерите му като “съветът на негрите на Монтгомъри. Ние нямаме глас в редовното правителство. Това е нашият глас.” Произходът и характерът на Асоциацията за подобряване на Монтгомъри е предмет на следващата статия.

5 март 1956 г. Масова среща на Асоциацията за подобряване на Монтгомъри

Тази вечер присъствах на една от двуседмичните срещи на Асоциацията за подобрение в Монтгомъри. Това е организацията, която негрите на Монтгомъри са създали, за да управляват протестното движение тук.

Срещата тази вечер се проведе в баптистката църква „Бетел“ на Мобилен път в негритянски жилищен квартал. Беше топла и влажна вечер и започна да вали, когато пристигнах в църквата. Макар че имаше час преди срещата да започне, залата вече беше препълнена. Хората се натъпкаха по пътеките и преляха от стъпалото в калните пътеки на ръба на улицата (в този участък от града няма тротоари). Дългите опашки от паркирани коли бяха пълни с хора, избягали от душа, и пристигаха още натоварени коли.

Направих си път (бутането не беше необходимо, хората учтиво стискаха и освобождаваха място) до точка точно във вратата. Залата не беше толкова голяма или добре разпределена, колкото много църкви, които бях виждал на север, макар че беше много добре поддържана. Предположих, че там са между 2-3 хиляди души, въпреки че църквата трябваше да побере много по-малко. Казаха ми, че размерът на срещите винаги е ограничен само от размера на залата. Тази вечер със сигурност беше така.

На платформата имаше седнали хора, но никой на колоните не се намираше. В средата на залата стоеше мъж, който наполовина пееше история за живота си. Публиката поддържаше време с ниско ритмично жужене. “О, Господи, бърках се твърде дълго, сега ходя за правда. Ще ходя 50 години, ако ми останат толкова много…” Публиката реагираше от време на време с традиционното “Да”, “Да, да”, “Чувам те”, “Да, Господи.” Бръмченето продължи през цялото време, ту тихо, ту по-силно.

Мъжът седна, тананикането продължи. След миг една жена се изправи от мястото си и разказа история за детето си, което се прибра един ден в сълзи. Той беше прогонен от полицай от мястото, където играеше, и той я попита защо. Беше му казала, че това е така, защото там могат да играят само бели деца, но той не разбра. Бръмченето се издигна, публиката откликна. Жената продължи: „Счупих сърцето на това дете“. Гласът й се повиши: „Няма да прекъсна повече детската топлина. Не направи ли Бог всички деца?“ “О да!” публиката отговори с пляскащи музикални наздраве. „Няма да прекъснем повече [неясни думи]

Жената седна, други станаха, ту тук, ту там. Изливане на историята за това какво означава сегрегацията за негрите, за отделни човешки същества, които са били подложени на нея. Те говориха за ограниченията на правото им да гласуват, да казват да, сър, не сър, на хората, които ги наричат ​​негър, за неадекватните електрически светлини в негърската част на града в сравнение с достатъчното електричество в белите квартали. Те разказаха за малките неща, като например да си напълниш обувката с вода през нощта, защото тротоарите спират с бялата част, и разказаха за големите неща, като например да се налага да вършиш цялата тежка и мръсна и досадна работа поради липса от възможности за негри. И към всеки оратор се стичаше разбирането и съчувствието и любовта на хилядите присъстващи. Тя течеше под формата на бръмчене и музикални приветствия и религиозни думи, и от време на време се появяваше в голяма солидарност и сила и избухваше с „Бог е с нас!“ “Ние сме силни.”

Една жена разказа за унижение, което е претърпяла от бял човек. „Ако някой от тях отново сложи ръка върху мен, тогава ще бъда само аз, [неясна линия] хората отговориха [неясни думи]

Млад мъж ме помани навън. „Вие с пресата ли сте“, каза той.

„Да, но веднага бих стоял тук“. Той обаче настоя и с бързина учтивост провери пресата ми и ме поведе из сградата до малка стая зад сцената, където ме запознаха с другите посетители извън града. Те бяха проповедници, учители и репортери и обикновени хора, които бяха дошли чак до Чикаго, някои от които даряваха дарения от организации. Единствените бели бяха двама репортери освен мен. На сцената вече имаше едно бяло лице.

След като имената и мисията ни бяха записани, бяхме въведени на платформата. Пред нас имаше лица, не море от лица, а хиляди отделни лица. Не бихте могли да гледате там, без да се фокусирате върху отделни хора. Някои се усмихваха, други бяха сериозни, всички бяха внимателни и участваха.

На платформата до гостите бяха много от лидерите на сдружението. Имаше преп. Л.Р. Бенет, който е вицепрезидент на асоциацията, висок изтъкнат мъж. Имаше [неясен] мъж в черен костюм, който според мен беше преп. Абърнати от [неясните думи]. Отстрани разпознах Роза Паркс, жена на средна възраст, чийто арест на 1 декември за отказ да се откаже от мястото си в автобус ускори движението. Имаше E.O. Никсън, президент на местната организация на Братството на спящите коли. Той е борец за граждански права и профсъюз в Монтгомъри. Спомних си какво каза един лидер за него. “Имаме много добри ръководители, но ако не беше Е. Д. Никсън, това движение нямаше да бъде там, където е днес.” Той е слаб, тъмен, суров костен мъж и много висок. той седна отстрани, усмихвайки се само от време на време, а след това, изглежда, само в някакъв практически момент.

Развеселена роза от залата, когато преп. Мартин Лутър Кинг, президент на асоциацията, влезе. Той е млад мъж, само на 27 години и само за кратко време от образованието си в Бостън. Той е в Монтгомъри едва от 1954 г. и сега е най-видният лидер на мощно и ефективно движение, протестиращо срещу самата сегрегация, и това в Монтгомъри Алабама – „Сърцето на Дикси“. Той носеше купчина писма и бележки в ръка и вървеше сериозно, като човек, съзнаващ, че прави история.

„Как стана всичко това“, попитах се. „Как започна движение като това?“

Бял журналист, който живее в Монтгомъри, ми беше казал част от отговора. “Този протест на 5 декември не беше свикан само заради парковете на Роза. Това беше само последната капка. Имаше и други арести и дълга история на инциденти. Първо, автобусите тук нямат фиксирана сегрегационна линия като тях в Бирмингам. Всичко зависи от шофьора и ви казвам, че ако политиката на компанията беше груба, някои от шофьорите на автобуси не биха могли да направят по-лошо. Понякога те взимаха негърски пари и шофираха преди той да отиде до задната врата. Защо веднъж дори арестуваха 13-годишно момиче, защото не се отказа от мястото си. Вкараха й белезници и я заведоха в затвора. Казват ми, а не от негрите също, че някои от шофьорите дори носеха пистолети в [неясно].

E.Д. Никсън беше попълнил отговора [неясно] на пресконференция, на която присъствах. “Някои от нас се бяха опитали да направят нещо за тези автобуси много преди този протест. Опитахме се да разговаряме с градските власти, но те дори не искаха да слушат. Когато г-жа Парк беше арестувана, това беше последната капка. Решихме да направете нещо по въпроса. ”

Преподобният Томас Р. Трашър, бял мъж, написа статия в „Репортер на 8 март“, която предостави още няколко подробности. „В събота, 3 декември (три дни след ареста и два дни преди процеса), в негритянската общност бяха разпространени редица мимеографски и напечатани циркуляри, призоваващи гражданите да организират еднодневен протест, като не се возят в градските автобуси в деня съдебния процес.” Три четвърти от негрите ездачи останаха извън автобусите този понеделник, но съдията все пак осъди г-жа Паркс и я глоби с 14 долара. Тя обжалва.

Същата нощ около 5000 негри присъстваха на протестната среща в баптистката църква на Холт Стрийт. Преподобният Трашър казва: “…изглежда, че е имало общо избухване на оплаквания, при което конкретният случай на Роза Паркс и е бил почти забравен.”

„Общо натрупване на оплаквания“ Спомних си, че се зачудих на тази фраза, когато прочетох статията, но сега я разбрах, виждах я сам в тази зала, довечера в друга църква и три месеца по-късно. Припомних си описание от Джакс Белдън на [неясни думи]… от китайки по време на [неясна линия] и променено донякъде от музиката и религията.

Но беше нахлуло и преляло онази нощ преди три месеца и това беше нощта, в която се роди Асоциацията за подобряване на Монтгомъри. За пореден път Е. Д. думите на Никсън ми дойдоха на ум. “Можехме да уредим това нещо отдавна, ако белите лидери просто бяха седнали и разговаряха с нас, но след първия ден беше твърде късно. Трябваше да продължим, нашите хора просто настояха. Те гласуваха да продължат с протестираме, докато не получим нещо определено, и организирахме асоциацията точно там на място. Преподобният Кинг беше избран за президент.”

Преподобният Кинг беше на платформата сега, три месеца по-късно. Той подаде лист хартия на председателя, дневен ред с молив. Виждах линията през върха. Пишеше „Среща за масови протести“. Срещата започна официално с енергична молитва и четене от Писанието. Публиката отговори традиционно. Имаше няколко кратки речи, замесени с химни. Не помня реда или всички имена. [неясни] фрази надолу: „1956 г. ще бъде най-хубавата ни.“ „Господи да се смили за онези, които може да пораснат [неясна дума]„ ние ставаме толкова големи, че ни е необходим Колизей. “Отговор: „Нека го поискаме.“ „Ще продължим, дори ако трябва да отидем до затвор, защо вече сме били в затвора.” музикални наздраве.

Всички стояха да пеят – беше и стар химн – аз го знам добре. Дори го бях пял на пикети, макар че думите бяха леко – и ритъмът беше много по-различен. „Няма да, няма да бъда трогнат…“ нямаше хор, нито един не беше необходим „Аз съм на път към небето, няма да бъда трогнат…“ Беше непреодолимо. Две хиляди гласове, които пеят заедно и с кауза, за която да пеят. Музиката се търкаляше и набъбваше. Започнах да пея сам. Няколко души се усмихнаха. Някой посочи. „Точно като дърво, което стои до водата…“ изскочи светкавица. Някой ни направи снимка… няма да се трогнем“.

Преподобни Кинг говори: „Знаете дали искаме да бъдем или не, ние сме хванати в един велик момент от историята… Стигна до точката, в която сте част от това движение или сте против него… по-голям от Монтгомъри… “Наздраве, отговори. „Ние сме някой…“ Наздраве.

„По-голямата част от хората по света са оцветени …“ Отговор. „Допреди четири или пет години повечето от един и четвърт милиард цветни народи бяха експлоатирани от западните империи…“ Той изброи местата. „Индия … Китай… Африка… Днес мнозина са свободни… Отговор“, а останалите са на път …“ Отговор. „Ние сме част от това велико движение…“ Наздраве.

Той говори за конференцията в Бандунг. “…и друга част от това движение се събра през студената декемврийска вечер в баптистката църква на Хоуп Стрийт.” Наздраве. „Трябва да се противопоставим на всяка експлоатация… Не искаме класове и касти…“ Отговор „Искаме всички да бъдат свободни…“ Наздраве.

Той изброи редица известни негри: “Затова ли белият човек трябва да ни уважава? Защото ние дадохме на света велики мъже? Не, не е затова. Той трябва да ни уважава, защото – защото Бог ни е създал и двамата.” Диви наздраве. “Всеки човек е важен. Бедният недообразован човек е важен човек. Ние сме важни като личности…” Наздраве.

“Бог не се интересува само от освобождаването само на негри. Бог се интересува от освобождаването на всички хора… Никога не трябва да използваме брат си като средство, а винаги да се отнасяме към него като към край. Има няколко метода за постигане на социална промяна, едната е вредна, насилствена революция… няма да я използваме.” Той говори за пасивна съпротива, за Ганди и за Христос. “Използваме методите на сина Галилея… Неговите мирни методи… свалиха Римската империя и разделиха историята на AD и BC.” Отговор, наздраве.

Той завърши с “ще обичаме всички. Просто ще стоим извън автобусите!” Смях, наздраве. Млад гост-министър от Чикаго на платформата до мен каза: “Момче, това е страхотно. Ще се преместя в Монтгомъри.” Министрите се усмихнаха. E.Д. Никсън изглеждат сериозни, както обикновено.

Един от ораторите погледна другите двама бели репортери, докато разказваше как вестниците съобщават, че лидерите на протеста се движат из Кадилаци. “Разбира се, г-н Асбел е прекалено фин журналист, за да направи такава грешка умишлено. Просто той не знае как да пише правописа на Форд.” Смях. „Направям предложение да си купя речник на г-н Асбел.“ Наздраве от смях. Репортерите изглеждаха изнервени.

Един от ораторите каза: „Иска ми се джентълменът от пресата да разбере това… Има едно нещо, на което на юг дълбоко се възмущаваме, и то е, че когато проявяваме някакъв елемент на самоуважение… казвате някой отвън ни научи на това.” Гласът му се повиши. “Нямаме северняци, които да ни казват да се държим като хора. Това правим сега.”

“Много бели са с нас.” каза говорител и хората се развеселиха. Един министър от Бирмингам каза: “Когато нещата се оправят тук, можете да се качите и да ни помогнете да го направим там. Ще дойдем, ще бъдем там.” Наздраве. Той каза, че хората от Бирмингам мислят да направят масово поклонение в Монтгомъри. “Предполагаме, че може би ще се повозим в покрайнините на града някой хубав ден и всички ще се съберем и ще разхождаме децата, за да ходим!”

Там комисията по транспорта направи своя доклад. Това е един от двата комитета в асоциацията. Другият е финансовият комитет (г-жа Ида Мей Колдуел, която е финансов секретар на Обединени работници в облеклото, местен 490 тук е във финансовия комитет). Тези комитети продължават реалната работа на сдружението. Карпулът, който транспортира цялото негърско население (в Монт има около 50 000 негра) до и от работа всеки ден, е сложен и скъп апарат. Необходими са около 2100 долара на седмица, за да стартирате. Много от около 90 (изглежда никой не знае точния брой поради объркване на имената.) Лица, обвинени като „лидери на заговор за бойкот“, не бяха в ръководството на сдружението, а просто бяха заели автомобилите си на басейна.

Ефективно изглеждаща жена в черен бизнес костюм застана, за да поиска предложението (дарения). Тя е в застрахователния бизнес. Тя каза, че е получавала писма от деца на север, които се тревожат за нейната безопасност. “Хайде тук, майко, имаме само една майка, която познаваш.” Публиката отговори „И аз ги получавам, и аз също“. Тя каза: “Седнах точно и им написах, че ще остана тук и ще го поправя, за да не сте [неясно] на задната врата, когато слезете да посетите майка си. [Думи неясни] в резултат на престоя в Монтгомъри за борба със сегрегацията получи най-силния отговор от всички, тя каза: „Никога повече няма да бъдем доволни от сегрегацията.“ И това беше темата на цялата среща.

Спомних си изявлението на млад негър студент, когато го попитах какво ще стане, ако лидерите на асоциацията се съгласят да прекратят протеста. “О, това никога не би се случило, казахме. Те внасят предложения точно преди срещата и хората там никога не биха се съгласили.”

И E.Д. Никсън беше казал на репортера: “Не бих искал да бъда този, който ще направи предложението”, каза той. “Опитахме това веднъж около 1 февруари, когато заведохме иска, за да оспорим закона за сегрегацията. Внесохме предложение да се върнем в автобусите и да го преборим в съдилищата. Но беше твърде късно за това. Една жена скочи и каза: „Ще продължавам да се разхождам, докато успея да седна на местата, на които стоях през всичките тези години“, всички се присъединиха към нея и това беше краят на това.”

„Ако получим правилото„ първи дошъл първи“, мисля, че бихме могли да ги върнем веднага в автобусите, но не знам точно къде бихме тръгнали оттам, всички тези заплахи и бомби и арести влудяваха хората… твърде късно е за връщане назад. Прекалено дълго сме деца, сега сме [неясни думи] последни.” – каза някой. Тълпата се развесели.

Лекторът на колекцията отправи апел за членство в NAACP. „Всеки, който не е член, слезе в неделя и се присъедини… Ще ти трябва NAACP до края на живота ти… Казват ни, че NAACP има комунисти в нея … това е само за да те изплаши. NAACP няма нищо общо с комунистите.” (Това беше единственият път в цялата среща, в който бяха споменати или NAACP, или комунистите.) Тогава колекцията започна. Хората се подадоха през пътеката покрай маса пред сцената. В пренаселената зала нямаше объркване. Всички се движеха бързо, ред по ред, в перфектен ред.

Станах и подадох линията. Моето вече беше единственото бяло лице в стаята. Близо до вратата едър млад мъж стоеше с тъмно лице жив. Той протегна голяма ръка. Разклатих го силно, излязох през вратата и започнах да се връщам към града.

Бях жаден и исках цигара, но това беше негърски квартал и не знаех дали мога да вляза в някой от малките ресторанти по пътя или не. Не рискувах. Една кола се забави и две бели ченгета ме погледнаха подозрително. Настъпих една локва и намокрих обувката си [неясни думи], набих палеца на крака върху скала, защото нямаше улица [неясни думи], така че много хора, които живеят през годините, трябва да са вървели в другата посока. Стигнах до тротоарите, но беше късно. Бях в центъра на града, преди да открия отворено кафене до автобусното депо на шосето.

Вътре пих 2 газирани напитки и слушах накратко разговор между двама мъже. “Господ знае, че винаги съм харесвал негрите. Ще се радвам, когато нещата отново се уредят. Винаги сме се разбирали толкова добре. Това е учтив град. Не знам за какво вдигат такъв шум.”

Навън стоях за миг да пуша. Дъждът беше спрял и нощта беше чиста и красива. До мен се приближи висок млад негър с дънкови панталони и риза в цвят каки. “Моля ви, сър, ще си купите ли кутия цигари там? Те нямаха нито една в депото.” Взех парите му и купих пакета. Той се поклони леко, когато го взе, каза: „Благодаря сър” и бързо тръгна към депото.

Обърнах се и извървях последната си разходка по улиците на учтивния град Монтгомъри Алабама и ви казвам – плаках.

Copyright © Fred Halstead, 1956